Doniesiono, że naukowcy z Uniwersytetu Ruhr w Bochum w Niemczech opracowują nowe ultraszybkie lasery do obróbki materiałów. Jest to technologia, która początkowo została opracowana do zastosowań badawczych, ale obecnie cieszy się zainteresowaniem badawczym także ze strony przemysłu. Główna badaczka Clara Saraceno planuje wprowadzenie nowego lasera na rynek dzięki finansowaniu Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych (ERC).
Oprócz grantu ERBN na start-up Clara Saraceno otrzymała grant na weryfikację koncepcji od Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych. ©RUB, Marquard.
Lasery są ważnymi narzędziami do obróbki materiałów. Można ich używać do cięcia, spawania i usuwania materiałów. Lasery femtosekundowe można wykorzystać do produkcji precyzyjnych komponentów mikrostrukturalnych, takich jak te wymagane w wyświetlaczach smartfonów i różnych zastosowaniach technologii motoryzacyjnej.
Prof. Clara Saraceno z Uniwersytetu Ruhr w Bochum w Niemczech zamierza opracować tańszą i wydajniejszą technologię laserową oraz wprowadzić ją na rynek.
Na ten cel otrzymała grant w wysokości 150,000 euro od ERC. Projekt nosi nazwę „Ultraszybki laser holmowy o średnicy 2,1 μm do ablacji GHz” (Giga2u), a badania będą trwać 18 miesięcy.
Standardowe lasery femtosekundowe emitują impulsy świetlne o długości fali 1 μm i czasie trwania rzędu setek femtosekund. Odpowiada to jednej bilionowej sekundy. Chociaż energia na impuls jest wysoka, system jest bardzo drogi, a Clara Saraceno twierdzi, że badania mające na celu opracowanie nowych, szybszych, wydajniejszych i tańszych laserów będą kluczową technologią na rynku. W ramach funduszu początkowego ERBN „TerAqua” Saraceno opracowuje obecnie lasery femtosekundowe działające na długości fali 2,1 mikrometra i częstotliwości powtarzania rzędu gigaherców.
Źródła takie będą wymagały mniej energii i mogą być bardziej niezawodne niż systemy o krótszej długości fali stosowane obecnie w przemyśle. Obiecują również niższe koszty i szybszą produkcję. Jednak dotychczas systemy te były wykorzystywane wyłącznie do zastosowań badawczych, takich jak spektroskopia.
Celem grantu projektu „Giga2u” jest pokazanie potencjału technologii do zastosowań przemysłowych. Układy takie będą wykorzystywane przede wszystkim do obróbki szkła i polimerów, ale także do ablacji tkanek wodnych. Ten ostatni będzie przewodnikiem dla przyszłych zastosowań chirurgii laserowej.
Naukowcy pod przewodnictwem Saraceno chcą opracować kompaktowy i stabilny prototyp lasera oraz zbadać potencjał rynkowy tej technologii. Przy okazji grupa zamierza także stworzyć podstawy do założenia startupu.
