Termoplasty można podzielić na amorficzne i półkrystaliczne. Amorficzne termoplasty są przezroczyste, ponieważ nie mają widocznych dodatków. Półkrystaliczne termoplasty wydają się nieprzezroczyste lub mleczne gołym okiem. Zasadniczo identyczne termoplasty można spawać laserem. Należy jednak wziąć pod uwagę właściwości optyczne termoplastyków. W tabeli wymieniono kombinacje materiałów, które można spawać laserowo. Oprócz tych kombinacji zakres można również rozszerzyć, modyfikując mieszanki.
Właściwości optyczne Właściwości optyczne tworzyw sztucznych wpływają na wyniki spawania laserowego.
Z jednej strony spawanie laserowe wymaga przezroczystych partnerów spawalniczych. Bez dodatków każdy termoplast jest przezroczysty dla promieniowania laserowego. Jednakże rozróżnia się amorficzne i półkrystaliczne termoplastiki. W przypadku amorficznych termoplastów promieniowanie jest przekazywane niemal idealnie, nawet w przypadku grubszych materiałów. Z drugiej strony w przypadku półkrystalicznych termoplastów promieniowanie jest załamywane i odbijane na ziarnach. Powoduje to rozproszenie promieniowania, które zależy przede wszystkim od stopnia uziarnienia i grubości napromieniowanego materiału. Poniższy rysunek przedstawia analizę widmową przezroczystego polipropylenu (PP). W zakresie długości fal między 800-1100 nm przezroczystość plastiku jest jeszcze wyższa niż w zakresie widzialnym (400 - 700 nm).
Głębokość penetracji optycznej Głębokość penetracji optycznej jest miarą właściwości połączenia absorbującego.
Wskazuje, jak głęboko promieniowanie wnika w powierzchnię plastiku, zanim zostanie wytworzone ciepło. Idealnie, głębokość penetracji optycznej mieści się w zakresie µm, patrz rysunek powyżej. Jeśli absorpcja jest niewystarczająca, bardziej prawdopodobne jest wystąpienie absorpcji objętościowej. To podgrzewa całą grubość materiału, patrz przypadek środkowy. Trzeci przypadek opisuje nadmierne odbicia powierzchni. W tym przypadku promieniowanie w ogóle nie może wniknąć w powierzchnię. Ostatnie dwa przypadki są zatem dość niekorzystne dla procesu.
Ciepło generowane podczas spawania tworzy strefę wpływu ciepła, którą można zobaczyć za pomocą mikrotomów lub mikrosekcji pod mikroskopem. Projekt spoiny można wykonać w bardzo prosty sposób. Mówiąc najprościej, komponenty muszą mieć fizyczny kontakt w obszarze spoiny. Ale to nie jest takie proste: części powinny być zaprojektowane do użytku laserowego.
