Niedawno dr Calum Ross,asystent naukowy na Uniwersytecie Heriot-Watt (Wielka Brytania), otrzymał prawie 1 milion funtów za opracowanie procesu opartego na laserze, który można wykorzystać do produkcji na dużą skalę pustych włókien optycznych.
Według doniesień, po dwóch latach pracy dr Calumowi Rossowi udało się opracować zautomatyzowany proces, który umożliwia masową produkcję pustych w środku włókien optycznych. Ta innowacja zrewolucjonizuje dziedzinę komunikacji światłowodowej, czujników i urządzeń optycznych.
Nagroda o wartości prawie 1 miliona funtów pochodzi z brytyjskiego programu stypendialnego Future Leaders Fellowships w zakresie badań i innowacji (UKRI), który wyróżnia i inspiruje wybitnych badaczy. Jako krajowy organ finansujący inwestycje w naukę i badania w Wielkiej Brytanii, UKRI angażuje się we wspieranie innowacji i doskonałości w badaniach.
Partnerami branżowymi programu są firma BT, największy brytyjski operator telekomunikacyjny, oraz firma Chromacity zajmująca się technologią laserową, wydzielona w 2013 r. z Uniwersytetu Heriot-Watt i obecnie będąca liderem technologii w swojej dziedzinie. Współpraca ta nie tylko pokazuje duży potencjał łączenia przemysłu, środowiska akademickiego i badań, ale także dobrze wróży szerokiemu zastosowaniu technologii laserowej w produkcji światłowodów.
Światłowód z pustym rdzeniem przyspiesza transmisję danych
Światłowód z pustym rdzeniem, z unikalną centralną strukturą gazową lub próżniową, wykazuje doskonałe właściwości, takie jak większe prędkości światła i mniejsza wrażliwość na zmiany środowiskowe niż konwencjonalne światłowody. Według badań dane przesyłane przez światłowód drążony są do 50% szybsze, a ta innowacyjna technologia przyciągnęła wiele firm, w tym firmę BT, do wypróbowania jej.
Jednakże włókna kanalikowe są nadal produkowane w procesie ręcznym, który polega na ręcznym układaniu układu włókien, co stanowi wąskie gardło uniemożliwiające ich masową produkcję.
Fundusze badawcze dr Caluma Rossa zostaną zatem wykorzystane do opracowania zautomatyzowanego procesu opartego na laserze, zdolnego do wytwarzania włókien na dużą skalę, a także dowolnej struktury wewnętrznej. Takie włókna puste w kształcie „dowolnym”, zdolne do zapewnienia znacznie wyższych prędkości transmisji danych niż konwencjonalne światłowody, mają szeroki zakres zastosowań w takich gałęziach przemysłu, jak telekomunikacja, opieka zdrowotna i produkcja.
Calum Ross podkreślił: „W przypadku technologii nowej generacji w zakresie sztucznej inteligencji i rzeczywistości rozszerzonej potrzebujemy ultraszybkich prędkości przesyłania danych, aby dostarczać aplikacje w czasie rzeczywistym”. Aby sprostać tym potrzebom, potrzebne są dziesiątki kilometrów taniego światłowodu, co nie jest obecnie możliwe przy obecnej metodzie produkcji światłowodu lumenizowanego.
Calum Ross jest przekonany, że opracowywany przez niego system zakłóci tradycyjne metody produkcji włókien, a włókno kanalikowe ostatecznie całkowicie zastąpi tradycyjne sieci telekomunikacyjne używane na całym świecie.
Dzięki funduszom Instytutu Brytyjskiego Calum Ross będzie mógł zatrudnić pracownika badawczego ze stopniem doktora i grupę doktorantów. W trakcie czteroletniego projektu zespół skoncentruje się na opracowaniu innowacyjnych procesów produkcyjnych i utworzeniu wiodącej grupy badawczej w dziedzinie światłowodów o swobodnym kształcie. Warto zauważyć, że program stypendialny Future Leaders Fellowship oferuje dodatkową opcję przedłużenia o trzy lata, zapewniając silne wsparcie dla dogłębnych badań i długoterminowego rozwoju projektu.
