„Obróbka na gorąco” Wiązka laserowa o większej gęstości energii (która jest skoncentrowanym przepływem energii) jest napromieniowana na powierzchni przetwarzanego materiału. Powierzchnia materiału pochłania energię lasera i generuje proces wzbudzenia termicznego w oświetlonym obszarze, dzięki czemu temperatura powierzchni (lub powłoki) wzrasta, powodując metamorfizm, topienie, ablację, parowanie i inne zjawiska.
Fotony „przetwarzające na zimno” (ultrafioletowe) o wysokiej energii obciążenia mogą zerwać wiązania chemiczne w materiałach (zwłaszcza materiałach organicznych) lub otaczającym medium, powodując, że materiały ulegają nietermicznemu zniszczeniu w procesie. Ta obróbka na zimno ma szczególne znaczenie w laserowym przetwarzaniu znakowania, ponieważ to nie ablacja termiczna, ale peeling na zimno, który zrywa wiązania chemiczne bez efektu ubocznego „uszkodzenia cieplnego”, więc nie wpływa na wewnętrzną warstwę i pobliskie obszary przetwarzanej powierzchnia Generuje ciepło lub deformację termiczną. Na przykład w przemyśle elektronicznym lasery ekscymerowe są stosowane do osadzania cienkiej warstwy substancji chemicznej na materiale podłoża w celu utworzenia wąskich rowków w podłożu półprzewodnikowym.
