Ze względu na charakterystykę materiału podłoża, dokładność powierzchni podłoża, chropowatość powierzchni i rodzaje zanieczyszczeń w postaci cząstek, obecne metody czyszczenia laserowego można podzielić na następujące dwie kategorie.
1) Laserowa metoda czyszczenia na sucho. Laser bezpośrednio naświetla powierzchnię przedmiotu, zanieczyszcza cząstki lub absorbuje energię na powierzchni, a następnie powoduje, że cząsteczki opuszczają powierzchnię poprzez dyfuzję termiczną, fotodegradację i zgazowanie.
2) Laserowa metoda czyszczenia na mokro. Rozpylić niezanieczyszczoną ciecz (głównie wodę, czasem alkohol) na czyszczoną powierzchnię, a następnie naświetlić ją laserem. Po zaabsorbowaniu energii lasera, ciekłe medium spowoduje wybuchowe odparowanie i odepchnie otaczające go cząsteczki zanieczyszczeń od powierzchni materiału. Ponadto zaproponowano tzw. Metodę czyszczenia związków laserowych. Energia lasera jest pochłaniana przez materiał podłoża, a następnie zaadsorbowany ośrodek pośredni jest podgrzewany przez konwekcję termiczną, a medium pośrednie powoduje wybuchowe odparowanie. Napędzane dużym przepływem powietrza cząsteczki są oddzielane od powierzchni podłoża wraz z medium pośrednim.
